29.12.06

Lee Mavers, Salinger del pop


621 días


A Lee Mavers parece caberle un destino similar al de JD Salinger. Como la del autor de The Catcher in the Rye (El guardián entre el centeno, entre otras desafortunadas traducciones de este clásico del siglo pasado), al cabo de unos pocos años de bien ganada celebridad, su vida pasó a ser un misterio y un desafío para periodistas y fans. Con The La's sentó desde Liverpool las bases de un pop del que han bebido todas las generaciones posteriores de músicos británicos. Pero tras publicarse el único disco, en 1990, con la famosísima "There She Goes", se recluyó en su casa, desde donde sólo salía para llevar a sus niños al colegio o para ver jugar a su querido Everton. Su frustración estaba relacionada con que ese único álbum, que para toda la crítica rozaba la genialidad, para él era decepcionante. Un perfeccionismo sólo comparable al de Brian Wilson podía llevarle a pasarse semanas enteras sin salir del estudio de grabación, en busca de un sonido que sólo habitaba en su cabeza.
Pero la reclusión se rompió el año pasado, cuando The La's aparecieron en siete conciertos de verano, tocando sólo una canción nueva, con una formación en la que sólo se mantenían él y John Power, el que fue luego líder de Cast. Su excentricidad obligó al batería a actuar de pie, con apenas dos tambores y unos platillos. A partir de allí, vuelta a su casa de Liverpool, con la promesa eterna de editar un segundo disco.

En el sitio myspace.com/callinall hay una versión de "Jumpin Jack Flash", de los Stones.

Aquí, cuatro de las canciones que recoge el álbum de grabaciones en la BBC. "Over" es una rareza, no aparece en el único álbum que grabaron.

The La's - Son Of A Gun (Live)
The La's - I Can't Sleep (BBC Session)
The La's - There She Goes (BBC Session)
The La's - Over (BBC Session)

Y el vid de "Way Out", para el que no se usó la misma toma que la del disco.



24.12.06

Natividad indie




















626 días


Desde hace un tiempo, a los músicos indies dejó de parecerles materia prohibida ponerse a cantar canciones de Navidad. Presentaciones en las radios, conciertos que incluyen villancicos y mensajes de buenos deseos como los que nos da cualquier vecino han vuelto los pies a la tierra a los grupos, ya no obsesionados con actuar como agentes contraculturales.

En esta modesta muestra, The Polyphnic Spree, que cada año hacen un show alegórico —
Annual Holiday Extravaganza—; Sufjan Stevens, que ya no sabe a qué cantarle, de tanto que abarca; Björk y el Brodsky Quartet, en un concierto navideño de 1999; el canadiense Ron Sexsmith; la pareja/dúo Joy Zipper; y Belle & Sebastian, con el encanto de siempre, en una sesión del programa de John Peel, en 2002.
  • (La foto de arriba es "Ella", de los mellizos Roscubas, que exponen en Madrid hasta el 17 de enero)

The Polyphnic Spree - Happy Christmas (War is Over)
http://www.box.net/public/4u780vu7v8

Sufjan Stevens - That was the Worst Christmas Ever!
http://www.box.net/public/9hh4ixoqby

Björk & The Brodsky Quartet - It's Oh So Quiet
http://www.box.net/public/o1vhi1jsyo

Ron Sexsmith - Maybe This Christmas
http://www.box.net/public/d8rov0bs20

Joy Zipper - Christmas Song
http://www.box.net/public/l52tx9vc1d

Belle & Sebastian - Xmas Time/Santa Claus
http://www.box.net/public/n5u7tmexiq


Belle & Sebastian - O Little Town Of Bethleem
http://www.box.net/public/zgui2d2r1o


21.12.06

El bueno, el malo y el rey Damon

629 días














The Good, The Bad & The Queen (TGTBTQ) es el último de los proyectos de Damon Albarn, que de tantos que son, hace cada vez más difícil referirse a él como "el líder de Blur" (aunque todos los rumores indican que los reyes del Britpop recuperarían al autoexcluido Graham Coxon para grabar, otra vez como cuarteto, su disco de despedida).
Además del ultraexitoso Gorillaz, Albarn ha firmado música para películas, ha reunido músicos de Malí, ha publicado un disco solista para estómagos resistentes y ahora aparece con este supergrupo al que no le faltan nombres ilustres. El ex Clash Paul Simonon muestra otra vez su rabia al bajo, acompañado por Simon Tong (de los extintos The Verve) y con una retaguardia muy bien cubierta por otra leyenda, el nigeriano Tony Allen, dueño de esa marca de los setenta, el Afrobeat.
Semejante plantilla reunió Albarn para grabar un disco que se pondrá a la venta en enero y que ya ha sido precedido por un single, "Herculean". Con apenas un puñado de conciertos, el cuarteto mostró un sonido que en nada se parece a Gorillaz y sólo tiene algunos puntos de contacto con el Blur de la época de "Parklife". Concebido como un homenaje a Londres y al estilo de vida inglés, todo tiene un tono melancólico y elegante. A la espera del lanzamiento del álbum homónimo, una visita por myspace.com/thelist merece la pena, porque ahí colgaron cuatro videos de la última presentación de TGTBTQ, un show íntimo para 300 fans seleccionados por sorteo, hace diez días, en el londinense Wilton's Hall.

Aquí, tres adelantos del disco:

The Good, The Bad & The Queen - Eighties Life
http://www.box.net/public/zrubzlm1gn


The Good, The Bad & The Queen - History Song
http://www.box.net/public/i79a2vl29u


The Good, The Bad & The Queen - Northern Whale
http://www.box.net/public/vmmmqlb02n

21.11.06

The Aliens















659 días



Escuchar las cuatro o cinco canciones que han difundido hasta el momento The Aliens es como sentir el golpe que te dan para despertarte si te has desmayado (por lo menos, así pasa en las películas). Con la heterodoxia delirante y el afortunado collage que fueron las mejores virtudes de The Beta Band —son casi los mismos, pero ahora en plan seamos felices—, componen como podrían haberlo hecho los Beatles en caso de haber abusado un poco más de las drogas.
El EP "Alienoid Starmonica" se baja, pagando, en iTunes; se escucha, gratis, en su página de MySpace.

Como modesto regalo, los videos de "Robot Man" y "The Happy Song", además de un par de cancioncillas: "Only Waiting" y "The Happy Song".

Robot Man


The Happy Song


24.10.06

Los amigos del Brodsky Quartet

687 días


Tirando de agenda, la visita de la semana que viene del Cuarteto Brodsky a Santa Cruz de Tenerife es una buena excusa para escuchar algo de ellos.

Si bien existe desde 1972, este par de violines + viola + chelo ha escapado al restringido círculo de amantes de la música de cámara en la década del noventa, a partir de sus colaboraciones con personajes como Elvis Costello y Paul McCartney. Con el gafotas hicieron una pequeña maravilla llamada The Juliet Letters, de argumento típicamente costelliano: se trata del recuerdo de las cartas que ha tenido que contestar Julieta Capuleto a los corazones rotos del mundo que le escriben a su casa en Verona.

Aunque las letras del disco son obra de la ficción, no lo es el hecho de que a Julieta le escriben. Y, según tengo entendido, el ayuntamiento de Verona tiene una persona a la que le pagan por contestar las innumerables cuitas que dan trabajo al cartero en la supuesta casa de la infortunada novia de Romeo.

No he conseguido nada aún de un concierto que hicieron en el Royal Albert Hall juntos Costello & Macca con el cuarteto —aunque no pierdo las esperanzas de reunir ese material algún día—, sí puedo compartir algo de una noche de diciembre de 1999. Fue en The Union Chapel y eran los Brodsky junto con Björk, en vísperas de una Navidad que se hace notar en la introducción de "It´s Oh So Quiet".



It’s Oh So Quiet - Björk & The Brodsky Quartet

Joga - Björk & The Brodsky Quartet

I´ve Seen It All - Björk & The Brodsky Quartet

Bachelorette - Björk & The Brodsky Quartet

19.10.06

The Police, viejos compañeros




691 días


Con The Police me pasa como con esos viejos compañeros de colegio, a los que uno quiere muchísimo, pero con los que la falta de frecuentación hace que cuando los veas no tengas mucho de que hablar.
Durante años fue el grupo que más escuchaba, aun después de separados seguían siendo una debilidad. Tenía todos los discos —no significa mucho, son apenas cinco— y ahí gastaba la púa. Pero después se me pasó.

Ahora estaba viendo un video, en vivo en Alemania en el año 1980, y la verdad es que hay canciones que han envejecido mucho, como "Bring On The Night" (no me extraña que Sting, dado el mal gusto de su campaña solista, la rescatara después) o "De Do Do Do De Da Da Da", pero hay algunas que me gustaron tanto como la primera vez.

En ellas aparece el mejor Sting, antes de volverse un artista para adultos (ya algo había anunciado acerca de sus pasos posteriores cuando se puso a saltar como un mariconcete entre los enormes candelabros que aparecen en el video de "Wrapped Around Your Finger". O la ultravulgarización de "Every Breath You Take", que hizo de una melodía aceptable un himno cursi). Está la batería filosa, agresiva diría un comentarista de básquet, de Stewart Copeland. Y Andy Summers, que no por oportunista deja de ser un gran guitarrista.

Hay en esta lista de canciones una versión rabiosa y un poco rara de "Next To You", en vivo en Nueva York.
De los clásicos no me quedé con "So Lonely" ni "Can't Stand Losing You" sino
con "Roxanne". Cuenta la Wikipedia que Sting la compuso en París tras ver unas putas trabajar en la calle de al lado del hotel en que estaban. Y que la pensó como bossa-nova, pero una sugerencia de Stewart Copeland hizo que le metiera un ritmo de tango. No es de extrañar, entonces, lo bien que quedó en esa versión que cantaban entre Ewan McGregor y el personaje del "Unconscious Argentinean" en la película Moulin Rouge, hecho por un actor polaco, Jacek Koman, que marcaba las erres como porteño.

Elegí
un single como "Fallout", que nunca salió en LP, y
tres lados B. Entre ellos está "Murder By Numbers", atención a su letra, con un humor negro de lo más interesante.
Agrego abajo un videíllo, "So Lonely" en el
legendario programa de la tv alemana The Beat Club.

Ahí van:

Fallout (1977) (primer single del grupo)

Roxanne (1978)

Peanuts (1978)

Next To You (Live 1978)

Landlord (1979) (B-side de "Message in a Bottle")

Murder By Numbers
(1983) (B-side de "Every Breath You Take")